Durante exercícios de endurance, especialmente em modalidades como corrida, ciclismo e triathlon, a capacidade do organismo de utilizar o oxigênio de forma eficiente é um dos fatores importantes para sustentar a performance.
O nitrato (NO₃⁻) é um composto encontrado naturalmente em alguns alimentos, especialmente na beterraba, que vem sendo estudado por seu papel na produção de óxido nítrico (NO) e na eficiência da função vascular e muscular durante o exercício.
Após a ingestão, o nitrato é convertido em nitrito e, posteriormente, em óxido nítrico. Esse processo pode contribuir para a regulação do fluxo sanguíneo e para mecanismos relacionados à contração muscular e à utilização de oxigênio.
Entre os principais mecanismos associados à ingestão de nitrato estão:
- aumento da disponibilidade de óxido nítrico
- contribuição para a vasodilatação e fluxo sanguíneo
- possível melhora da eficiência muscular
- redução do custo de oxigênio durante determinados tipos de exercício
- suporte à economia do exercício, especialmente em atividades de endurance
Esses efeitos fazem do nitrato uma estratégia de interesse na nutrição esportiva, principalmente para atletas de corrida, ciclismo e triathlon.
Por que suplementar nitrato?
Embora a beterraba seja uma fonte natural de nitrato, utilizar apenas o alimento pode dificultar o controle da quantidade efetivamente consumida.
A concentração de nitrato presente na beterraba pode variar de acordo com fatores como variedade da planta, condições de cultivo, solo, armazenamento e processamento. Dessa forma, consumir uma determinada quantidade de beterraba não significa necessariamente ingerir uma quantidade conhecida de nitrato.
É justamente nesse ponto que a suplementação padronizada apresenta uma vantagem.
Um suplemento de extrato de beterraba padronizado em nitrato permite conhecer a quantidade do composto ativo presente em cada dose, tornando a estratégia mais precisa, consistente e reprodutível.
Para atletas, isso é especialmente importante. Quando o objetivo é utilizar o nitrato como estratégia de performance, não basta saber que o produto contém beterraba: é fundamental saber quanto nitrato aquela dose realmente fornece.
Nitrato padronizado: precisão na estratégia
A utilização de um extrato de beterraba padronizado em nitrato permite estabelecer uma dose definida e repetir a estratégia de forma consistente antes dos treinos e competições.
Uma das estratégias estudadas na literatura utiliza aproximadamente 400 mg de nitrato, geralmente consumidos algumas horas antes do exercício.
Essa padronização permite que a suplementação seja planejada de acordo com a modalidade, duração, intensidade e objetivo do atleta, em vez de depender da quantidade variável de nitrato presente em um alimento.
Por isso, existe uma diferença importante entre simplesmente consumir beterraba e utilizar um concentrado de beterraba padronizado em nitrato.
O alimento pode fazer parte de uma alimentação saudável. Já a suplementação padronizada permite transformar o nitrato em uma estratégia nutricional mensurável e controlada.
Protocolos de suplementação estudados frequentemente utilizam o nitrato algumas horas antes do exercício, permitindo que o organismo realize as etapas de conversão até a formação de óxido nítrico.
Referência científica
Jones, A. M., Thompson, C., Wylie, L. J., & Vanhatalo, A. (2018).
Dietary nitrate and physical performance.
Annual Review of Nutrition.
A literatura científica indica que o nitrato dietético, especialmente proveniente da beterraba, pode exercer efeitos fisiológicos relacionados à disponibilidade de óxido nítrico, eficiência muscular e economia do exercício. Por isso, a utilização de fontes concentradas e padronizadas em nitrato pode facilitar o controle da dose e a aplicação dessa estratégia na nutrição esportiva.